1月21日、第1護衛隊「むらさめ」「はるさめ」（隊員380名）が横須賀を出港しソマリアへ向かいました。この任務もこれで第11次隊となります。両艦は現地で「たかなみ」「おおなみ」から任務を引き継ぎ、海賊対処に従事することとなります。中東からの原油ルートの安全確保は我が国の生命線でもあります。任務の完遂と元気なご帰国を願っています。（めずらしく防衛大臣が見送りに来ました。）

年頭にあたり、今年一年の横須賀市政の抱負・課題を考えてみました。

１　まず第一に忘れてならない事は、昨年３月の東日本大震災です。被災民の方々はいまだに御苦労されています。国民皆が、もちろん横須賀市民も、その復旧・復興にできる限りの支援の手をさしのべるべきと考えます。また、昨年３月１１日には横須賀では大きな被害はありませんでしたが、防災上の多くの課題が浮き彫りになりました。市議会では防災体制のための特別委員会を設置し。横須賀市の防災体制再構築の検討を続けているところです。

２　次に国政レベルのことになりますが、ＴＰＰや消費税が議論されています。いずれも直接的・間接的に地方経済に影響を及ぼし、横須賀市経済の活性化への波及が予想されます。視野の広い、注意深い対処が必要と考えます。さらに、特に基地の街横須賀にとって重要なことですが、本年の米国大統領選挙の結果として、米軍の前方展開戦略に変化がある場合には、横須賀への影響は必至です。わが国安全保障の最前線の街である横須賀として、基地に関する市政の舵取りは重要なことと考えます。

３　市政の事柄として、間もなく３月議会（第１回定例会）で新年度予算の審議が始まります。現吉田市長として２回目の予算編成となりますが、財政厳しい折から、是々非々の態度で臨みたいと考えています。また、３月議会には自治基本条例案が議案として上程されます。慎重に審議すべきことはもちろんですが、現在公表されている素案どおりの議案であれば、多くの問題点を含んでおり、到底賛成することはできません。横須賀市の土地柄とその将来を見据えた検討が必要です。

以上いくつかの課題を掲げましたが、いずれも市民の皆さんの声を力として、その負託に応えるべく、議員活動に臨みたいと考えています。

１２月３１日、恒例のカウントダウンが本港地区で行われました。例年通り艦船がイルミネーションで飾られ、横須賀ならではの風景・雰囲気を醸し出しました。今回は、会場であるヴェルニー公園・いこいの広場の一部が駐車場工事のため、手狭になることが危惧されましたが、いつもどおりの出店・人出で、おおいに賑わいました。

今年平成２３年（２０１１年）は、３月に東日本大震災という未曾有の災害が発生しましたが、新年平成２４年は復旧・復興が進み、日本再生の年になることを願っています。